Над своим первым романом, предварительно получившим название «Счастье», Владимир Набоков начал работать в 1924 году в Берлине. К концу года были уже готовы первые две главы книги, однако, вскоре писатель принял решение уничтожить рукопись. Сохранился лишь небольшой отрывок, который Набоков переделал в рассказ и опубликовал в январе 1925 года под названием «Письмо в Россию». Вернуться к первоначальному замыслу он решил несколько месяцев спустя, когда женился на Вере Слоним, которой и посвятил свой первый роман, получивший название «Машенька». Книга была опубликована в 1926 году в издательстве «Слово» под псевдонимом В. Сирин. «Герой мой не очень симпатичный господин, зато среди других лиц есть милейшие люди. Я знакомлюсь с ними все ближе, и уже мне начинает казаться, что мой Ганин, мой Алферов, танцовщики мои Колин и Горноцветов, мой старичок Подтягин, киевская еврейка Клара, Куницын, госпожа Дорн и т. д. и — least but not last — моя Машенька, — люди настоящие, а не выдуманные мной», — так писал о работе над книгой Набоков. «Машенька» — ностальгический роман, в котором эмигрант Лев Ганин вспоминает историю своей первой любви, оборванную революцией. Книга Набокова во многом автобиографична и посвящена юношеским воспоминаниям писателя. Прототипом заглавной героини была Валентина Шульгина, возлюбленная Набокова, которая знакома читателям книги «Другие берега» под именем «Тамара». "Машенька" (1926) — первый и во многом автобиографический роман, написанный Владимиром Набоковым в Берлине и посвященный русскому прошлому писателя. Молодой эмигрант Лев Ганин в немецком пансионе заново переживает историю своей первой любви, оборванную революцией. Сила творческой памяти позволяет ему преодолеть физическую разлуку с Машенькой (прототипом которой стала возлюбленная Набокова Валентина Шульгина), воссозданные его воображением картины дореволюционной России оказываются значительнее и ярче окружающих его декораций настоящего.
